ピッチが狂わないピアノ

隣市にお引越しされた生徒さんが、ピアノの調律をなさったそうです。
移動するとピッチが狂いやすくなりますが、比較的安定した状態だったそうです。
先日、調律師の方に、冗談で「狂わないピアノを発明して下さい！」と無理な注文をしたところ、次のような真面目な答が返ってきました！
「狂わないピアノは変化のないピアノですから、飽きるかも知れません。アコースティックの良さは、幅という要素がありますから。」「音が変わらない技術は録音と再生です。」
真っ当なご意見ですね！でも私が考えていたのは、別のことなのです。すなわち、「ひとりでに自動的に調律されてしまうピアノ」「常に完全な状態で調律されているピアノ」です。
ピアノのユーザーにとって、「調律にお金がかかる」ということは大変気になるところですね。一年に一度アップライトピアノの定期調律をする一般家庭だと、大した出費にならないかも知れませんが、常に楽器を酷使しているスタジオや音楽教室、音大生、ピアニストとなると、月に何度も調律師を呼ばなければならないケースは稀ではありません。
実は、これまでに多くの科学者や発明家が、このことに着目して、「自動的に調律されるピアノ」の開発を手掛けてきました。
弦の狂いに合わせて、小型モーターで弦にテンションをかける仕組みの自動調律装置を開発したメーカーが過去にあります。しかし、それは調律精度が著しく悪い上、仕掛けがあまりに大掛かりであったため、調律料金とは比較にならないほどの費用がかかるものでした。
そこで、Story & Clarkという米国のピアノメーカーが、「弦の温度を調整することによって、弦の振動数をコントロールする」という別の発想をもって、自社の開発事業のひとつとして、この問題に取り組みました。
その装置について簡単に説明すると、「ピアノの弦は、流されている電流によって、常に約３５℃が保たれており、各弦の下に設置されているピックアップ（マイクロフォン）が、弦の振動を読み取ることになっている。その振動が、予め設定されていた調律の数値より高ければ電流を高め弦を加熱し、逆に 振動が低ければ電流を低くして弦の温度を下げる。」といった仕組みです。
このようにして弦の振動数を調節すると、 一台の調律にかかる時間はわずか４０秒で済み、期待できる精度もかなり高いと聞いております。
しかし、弦の温度で操作できる音程の幅にはやはり限度があるでしょうから、弦が安定していないピアノ - 例えば新品購入直後のピアノなど - であれば、通常のピアノと同じくらいの頻度で調律師に来てもらう必要があるかも知れません。
ところで、このself-tuning pianoは2003年に発売される予定だったのですが、同社のHPを見る限り、現在販売されている様子はありません。
商品化に至っていない経緯については存じておりませんが、ピアノの音というものは、部屋の空間や壁の材質、演奏される曲が要求する個別のタッチなど、数値では測れない様々な条件に左右されますから、調律は、最終的には機械に頼ることが出来ない作業なのではないかと思います。
いつも良い状態が保たれているピアノを、気持ちよく弾きたいものですね！